El Palacio del Mate fue inaugurado el 18 de octubre de 1952, en los últimos años del Territorio Nacional, y fue pensado como bastión de la cultura popular. El primer Director fue Roberto Burgos Terán.
En sus inicios, este Salón Mayor era el lugar de las peñas folclóricas, presentación en sociedad de las señoritas, reuniones de músicos, escritores, artistas que compartían sus experiencias; diariamente jóvenes y niños practicaban aquí danzas folclóricas, aprendían a ejecutar instrumentos musicales o disfrutaban de la biblioteca.
También se podía disfrutar de la Sala de Truco y la Pulpería, compartiendo momentos de esparcimiento y deleitarse con bebidas y comidas típicas regionales.
Todo el edificio estaba decorado con frescos y murales, obras de artistas de renombre que plasmaron distintos aspectos de la zona y de la idiosincrasia misionera. Como espacio popular y artístico fue blanco de las gestiones de facto, que en un claro intento de silenciarlo lo transformaron en oficinas de Turismo en 1955, de Obras Públicas en el año 1964 y en sede del Tribunal de Faltas Municipal en la década del 80.
Recién en 1988 se logra la reapertura del Palacio del Mate como recinto de la cultura regional.
Leo Duarte
