En el marco del proceso de división de los enormes latifundios que se habían generado con la venta de las tierras públicas de lo que sería el Territorio Nacional de Misiones, previo a su creación, en 1881, las tierras de lo que hoy es Puerto Esperanza pasaron a manos de los Hermanos Istueta. Esta familia se hizo con los terrenos en 1910 y se dedicaron a la explotación de las maderas nativas.
Por esa época se produjo la explosión productiva de la yerba mate, en especial por la introducción del cultivo de yerba mediante técnicas agrícolas específicas, contrarias a lo que hasta allí era la explotación de los yerbales naturales. Con ese objetivo, el ingeniero agrónomo de origen suizo Gustavo Keller, compró parte de estas tierras y las traspasó a la S. A. Compañía Yerba Mate.
En septiembre de 1926, el ingeniero Keller, en compañía de Alfonso Scherer, Enrique Bücher y Gustavo Ernst, viajaron hasta la zona para tomar posesión efectiva. El 25 de septiembre de 1926 desembarcaron en la playa de lo que ya se conocía como Puerto Esperanza y ese día es considerado como el de la fundación del pueblo.
Sobre el origen del nombre existen dos versiones. Una asegura que fue el agrimensor Adán Luchessi el que lo denominó así cuando arribó al lugar en compañía de una joven correntina llamada Esperanza Brunquetti-Brucci. La otra, data el nombre en el siglo XIX, más precisamente en 1874, cuando el barco “Feliz Esperanza” trajo a un grupo de peones destinados a la búsqueda de yerbales silvestres en la zona.
El 16 de agosto de 1943 se creó la comisión de fomento de Puerto Esperanza y en esa década se conectó por ruta con Eldorado y el traspaso de los arroyos en balsas.
Fuentes: Amable, María, Dohmann, Karina y Rojas, Liliana, Historia de la provincia de Misiones. Siglo XX, Posadas, Ediciones Montoya, 2008.
